Em 12 de abril de 1961, o soviético Yuri Gagárin foi o primeiro homem a viajar pelo espaço, a bordo da nave Vostok-1. A missão, lançada do Cosmódromo de Baikonur, durou 1 hora e 48 minutos, e consistiu de uma volta em órbita da Terra a 315 km de altitude. A frase de Gagárin “A Terra é azul!” entrou para a história.
A tecnologia espacial soviética impressionou o mundo. Em 4 de outubro de 1957 a União Soviética lançou o satélite Sputnik 1. Poucas semanas mais tarde, a cadela Laika foi enviada ao espaço. Os Estados Unidos reagiram em 1958, com o envio da sonda Explorer 1 e a criação da Nasa.
Três semanas depois do feito histórico de Gagárin, os EUA enviaram o astronauta Alan Shepard como primeiro norte-americano ao espaço, só que num vôo balístico e que durou apenas 15 minutos.
Em maio de 1961, o então presidente John Kennedy prometeu que, até o final da década, um norte-americano pisaria na Lua. O passo seguinte foi de John Glenn, a 20 de fevereiro de 1962, com três voltas em torno da Terra.
Enquanto isso, os técnicos e engenheiros soviéticos continuavam impressionando o mundo com uma série de recordes. Em 1963, Valentina Tereshkova foi a primeira mulher no espaço sideral; dois anos depois, o cosmonauta Alexei Leonov foi o primeiro a flutuar por dez minutos fora de sua cápsula; e, no ano seguinte, o módulo Luna 9 pousou na Lua.
Confira abaixo alguns dos feitos espaciais soviéticos:
· 1957: Lançamento do R-7 Semyorka. O Primeiro Míssil Balístico Intercontinental.
· 1957: Lançamento do Primeiro Satélite da história: Sputnik 1.
· 1957: Primeiro ser vivo em órbita: a cadela Laika, no Sputnik 2.
· 1959: Lançamento de um míssil, o primeiro objeto feito pelo homem a sair da órbita da terra, Luna 1
· 1959: Primeiro objeto a passar próximo da lua, e o primeiro objeto a orbitar a Lua, Luna 1.
· 1959: Primeiro satélite a atingir a Lua, Luna 2
· 1959: Primeiras imagens do Lado Negro da Lua, Luna 3
· 1960: Lançamento do Marsnik 1, primeiro satélite a ser lançado para Marte.
· 1961: Primeiro Satélite a Vênus, Venera 1
· 1961: Primeira pessoa a entrar em órbita na Terra, Yuri Gagarinno Vostok 1.
· 1961: Primeira pessoa a passar um dia em órbita, Gherman Titov no Vostok 2
· 1962: Primeiro vôo de dois cosmonautas, nos Vostok 3 e 4.
· 1963: Primeira mulher no espaço, Valentina Tereshkova, Vostok 6.
· 1964: Primeiro vôo de vários cosmonautas, Voskhod 1
· 1965: Primeira pessoa a andar no espaço, Aleksei Leonov, Voskhod 2.
· 1965: Primeira Sonda a outro planeta (Vênus), Venera 3.
· 1966: Primeira Sonda a descer na Lua, Luna 9
· 1966: Primeira Sonda a orbitar a Lua, Luna 10.
· 1967: Primeira vez em que duas naves (Kosmos 186 e Kosmos 188, ambas sem tripulação) se encontram em órbita (Este feito não seria imitado pelos EUA até 2006).
· 1969: Pela primeira vez, a nave Soyuz 4 se encontra com aSoyuz 5 e sua tripulação vai para ela e volta á Terra.
· 1970:. Primeiros sinais enviados á Lua pela Luna 16.
· 1970: Primeiro robô móvel, Lunokhod 1.
· 1970: Primeiros dados envviados de uma sonda de outro planeta (Venus), Venera 7.
· 1971: Primeira estação espacial, Salyut 1.
· 1975: Primeiro satélite a orbitar Vênus e enviar dados á terra,Venera 9
· 1984: Primeira mulher a andar no espaço Svetlana Savitskaja(Salyut 7)
· 1986: Primeira equipe a visitar duas estações espaciais, Salyut eMir.
· 1986: Primeira estação espacial permanente na órbita da Terra, oMIR, de 1986 a 2001.
· 1987: Primeira equipe a passar mais de um ano a bordo da Mir,Vladimir Titov e Musa Manarov.
Com informações de Deutsche Welle e AK-47