Um romance sobre uma família de retirantes nordestinos nos anos 40. O vaqueiro Fabiano (Átila Iório), sua mulher (Maria Ribeiro), filhos e a cachorra fogem da seca que assola o sertão brasileiro. Durante quase dois anos, eles conseguem se assentar em um povoado, até que Fabiano se revolta contra o dono da fazenda em que trabalha e com o soldado da região, sendo espancado e preso. Ele não vê mais perspectiva em permanecer naquele lugar.
Baseado em clássico homônimo escrito por Graciliano Ramos.